¿Sabías que la degeneración macular es la principal causa de pérdida de visión en adultos mayores?

La degeneración macular es una enfermedad ocular progresiva que afecta la agudeza visual central, dificultando actividades como leer, reconocer rostros o conducir. Esta afección está estrechamente relacionada con el envejecimiento, aunque también factores genéticos y de estilo de vida pueden acelerar su progresión.

Si bien la degeneración macular es más común en personas mayores de 50 años, ciertos hábitos pueden aumentar el riesgo y empeorar la enfermedad, como:

• 🚬 Tabaquismo

• 🛋 Sedentarismo

• 🍔 Dieta inadecuada

• ⚠ Hipertensión arterial y diabetes

• ☀ Exposición excesiva a la luz solar sin protección

En este artículo, exploraremos los síntomas, factores de riesgo, prevención y opciones de tratamiento para esta condición que afecta a millones de personas en todo el mundo.

Síntomas de la degeneración macular

La degeneración macular afecta la mácula, la parte central de la retina responsable de la visión nítida y detallada. A medida que avanza la enfermedad, la visión central se deteriora, aunque la visión periférica permanece intacta.

Los síntomas pueden presentarse de manera gradual y sin dolor, por lo que es fundamental estar atentos a los siguientes signos:

🔹 Distorsión visual: las líneas rectas pueden verse onduladas o deformadas.
🔹 Dificultad para reconocer rostros.
🔹 Disminución de la visión central en uno o ambos ojos.
🔹 Visión borrosa al leer, ver el celular o realizar tareas cotidianas.
🔹 Necesidad de luz más brillante para actividades de precisión.
🔹 Colores menos intensos y definidos.
🔹 Dificultad para adaptarse a cambios de luz (de un ambiente iluminado a uno oscuro).

Si experimentas alguno de estos síntomas, es importante acudir al oftalmólogo lo antes posible para un diagnóstico preciso y tratamiento temprano.

¿Cómo prevenir la degeneración macular?

La prevención es clave para reducir el riesgo de desarrollar degeneración macular o retrasar su progresión. Aquí te dejamos algunas recomendaciones esenciales:

1. Realizar controles oftalmológicos periódicos

👁 Un examen oftalmológico puede detectar la degeneración macular en sus primeras etapas.

Los especialistas pueden evaluar la retina y la mácula mediante pruebas especializadas como la tomografía de coherencia óptica (OCT) o el examen de fondo de ojo.

2. No fumar

🚭 Fumar aumenta hasta cuatro veces el riesgo de desarrollar degeneración macular en comparación con los no fumadores.

3. Controlar enfermedades crónicas

💊 La hipertensión arterial y la diabetes pueden dañar los vasos sanguíneos de la retina, acelerando la progresión de la enfermedad.

4. Mantener una alimentación saludable

🍏 Una dieta rica en antioxidantes, vitaminas y omega-3 protege la salud ocular.

Alimentos recomendados:

🥬 Verduras de hoja verde (espinaca, col rizada) → Ricas en luteína y zeaxantina.
🐟 Pescado azul (salmón, atún, sardinas) → Fuente de omega-3.
🥜 Frutos secos y semillas → Contienen vitamina E y antioxidantes.
🍊 Frutas cítricas y pimientos → Altos en vitamina C.
🥚 Huevo → Fuente de zinc y luteína.

5. Usar gafas de sol con filtro UV

🕶 La exposición prolongada al sol sin protección puede dañar la retina.

Usa gafas con protección UV al aire libre, especialmente en zonas con alta radiación solar.

6. Mantenerse físicamente activo

🏃‍♂ El ejercicio regular mejora la circulación sanguínea, lo que beneficia la retina y reduce el riesgo de enfermedades vasculares que pueden afectar la visión.

7. Evitar la obesidad y el sedentarismo

⚖ El sobrepeso puede aumentar la inflamación y el riesgo de daño ocular.

La prevención debe iniciarse desde temprana edad, especialmente en personas con antecedentes familiares de degeneración macular.

Tipos de degeneración macular y sus tratamientos

Existen dos tipos de degeneración macular, cada una con diferentes características y enfoques de tratamiento.

1. Degeneración macular seca

🟡 Es la forma más común y progresa lentamente.

Se caracteriza por el desgaste de la retina en la mácula, acumulando depósitos de desechos metabólicos llamados drusas. En etapas avanzadas, la retina se adelgaza y compromete las células fotoreceptoras, afectando la visión central de manera irreversible.

Tratamiento

🚫 Actualmente, no existe un tratamiento curativo para la degeneración macular seca.

Sin embargo, estudios como el AREDS (Age-Related Eye Disease Study) han demostrado que ciertos suplementos nutricionales pueden ralentizar su progresión.

💊 Suplementos recomendados (según AREDS2):

• Vitamina C y E

• Luteína y zeaxantina

• Zinc y cobre

• Omega-3

👁 En casos avanzados, los pacientes pueden beneficiarse de terapia de rehabilitación visual para mejorar su desempeño en actividades diarias.

2. Degeneración macular húmeda (exudativa)

🔴 Es menos frecuente, pero más agresiva y puede causar pérdida de visión rápida.

Se produce cuando se forman vasos sanguíneos anormales debajo de la retina, los cuales filtran líquido o sangre, dañando la mácula.

Tratamiento

💉 Inyecciones intravítreas de fármacos antiangiogénicos (anti-VEGF).

Estos medicamentos bloquean el crecimiento de vasos anormales, reduciendo el sangrado y la inflamación. Aunque no curan la enfermedad, pueden detener su progresión en el 70% de los casos.

📅 El procedimiento es ambulatorio y se realiza en varias sesiones.

Nuevas alternativas en investigación

🔬 La ciencia sigue buscando tratamientos más efectivos para la degeneración macular.

📌 Para la degeneración macular seca:

• Terapias celulares y genéticas en estudio podrían reparar el daño en la retina.

📌 Para la degeneración macular húmeda:

• Nuevos fármacos están siendo desarrollados para reducir la frecuencia de las inyecciones y mejorar la estabilidad de la visión.

Conclusión: la prevención es la mejor herramienta contra la degeneración macular

La degeneración macular afecta a millones de personas en el mundo, impactando su independencia y calidad de vida. Si bien no tiene cura, un diagnóstico temprano y la adopción de hábitos saludables pueden retrasar su progresión.

👁 Recomendaciones finales:
✅ Hazte revisiones oftalmológicas periódicas.
✅ No fumes y controla enfermedades como la hipertensión y la diabetes.
✅ Mantén una dieta rica en antioxidantes y omega-3.
✅ Usa gafas con filtro UV y protege tus ojos del sol.
✅ Consulta con un especialista si tienes antecedentes familiares de la enfermedad.

👁 ¡Cuida tu visión! Programa una consulta con tu oftalmólogo y protege tu salud ocular.

Referencias

American Academy of Ophthalmology. (2024). Macular Degeneration: Causes, Symptoms, and Treatments.
Mayo Clinic. (2024). Understanding Age-Related Macular Degeneration (AMD).
National Eye Institute. (2024). New Therapies for Macular Degeneration in Development.
Medical News Today. (2024). How Nutrition Affects Macular Degeneration.